Luister…

Het is een kunst die we bijna allemaal vergeten zijn. Nu we zoveel communicatiemiddelen tot onze beschikking hebben, voelen we steeds meer de noodzaak om te praten. De wereld was nog nooit zo oorverdovend druk als tegenwoordig. Schreeuw eens niet mee maar luister…

Pat Cavanaugh, één Amerika’s beste verkopers, zei ooit eens: “De beste verkopers zijn diegene die hun bek lang genoeg dicht durven houden.” Een waarheid als een koe. Maar waarom praten we dan toch zoveel? Ook ik maak me er schuldig aan door deze digitale monoloog te voeren. We hebben zoveel te vertellen dat we vergeten waar het echt om draait.

Nu er zoveel gepraat wordt, zowel digitaal als analoog, is er een overvloed aan informatie beschikbaar. Maar door het volume en de hoeveelheid plus het feit dat we zelf net zo hard mee staan te tetteren, verstaan we er niets van.

Mijn advies is om te luisteren. Luister naar uw collega’s, ja zelfs naar uw baas. Luister naar de buurman op het feestje. Luister naar de tweets en blogs online. Luister naar uw vrouw – en dan bedoel ik niet het geknik en gemompel terwijl u met één oog naar Studio Sport kijkt. Luister naar uw kinderen en luister vooral naar uw moeder. Maar bovenalles…

luister naar uw klanten…

Tags: luister

Hoe inspirerend een goed idee kan zijn – Afl. 16

Alles draait om goede ideeën. Een goed idee verkoopt producten, bestrijdt armoede of verandert de wereld. Hoe groot of klein uw wereld ook is, een goed idee is alles wat u nodig heeft om te slagen.

Everett Bogue is de auteur van The Art of Being Minimalist, en blogger voor Far Beyond the Stars. Voor Zen Habits, een soms zweverige maar zeker inspirerend blog schreef hij een gast post over “The Hidden Art of Achieving Creative Flow ” en hoe je deze bereikt. Als u ooit weleens vastgezeten heeft in een project of kwestie die maar niet vooruit kwam, lees deze post dan eens door.

The Hidden Art of Achieving Creative Flow

Tags: Creative, Creative Flow, Everett Bogue, Richting, Zen Habits

Hoe belangrijk is gelijk krijgen?

de zelfgemaakte vuurwerk-benzine-winkelwagen bom

In Darwin, Australia heeft een man met een zelfgemaakt bom van vuurwerk, een winkelwagentje en benzine een verzekeringskantoor proberen op te blazen. De man greep naar eigen zeggen naar dit laatste redmiddel toen de spreekwoordelijke druppel de emmer van een slepend conflict deed overlopen – sterk overtuigd van zijn eigen gelijk.

Hoe overtuigd u ook bent van uw gelijk, vergeet uzelf nooit de vraag te stellen of gelijk krijgen echt wel belangrijker is dan alleen maar gelijk hebben. Zeker in conflicten met klanten kan het halen van uw gelijk op de lange termijn meer schade aanrichten dan u denkt.

Ik ben voor klantvriendelijkheid en geloof absoluut dat effort steken in relaties om meerwaarde te realiseren de enige manier is om succesvol te zijn. En toegegeven, sommige klanten zullen hier misbruik van maken, bewust of onbewust. Lat u echter niet verleiden tot een slepende discussie in het geval van een conflict. Doe een stap terug, kijk van een afstand naar het probleem en baseer uw standpunt op basis van de klanthistorie en de potentie van de samenwerking op de langere termijn.

Levert de samenwerking in de toekomst geld op met voorwaarden waar u mee kunt leven? Neem uw verlies dan, los het conflict éénzijdig op en bouw verder aan een langdurige relatie. Verwacht u weinig omzet in de toekomst of leidt een knieval tot het verloochenen van uw principes of voorwaarden? Los het probleem dan alsnog éénzijdig op maar neem direct daarna afscheid van de klant. Zo voorkomt u negatieve gevolgschade en leidt u in ieder geval voor uzelf geen gezichtsverlies.

Wij hebben in het verleden al van een aantal klanten afscheid genomen, omdat ze niet meer voldeden aan ons verwachtingspatroon. En daar voel ik me prima onder. Bovendien ben ik erg blij dat hier geen supermarkten in de buurt zitten…

Tags: Gelijk krijgen, klantvriendelijkheid

Emancipatie of hoe de wereld veranderd is

Laat ik beginnen met te verklaren dat ik helemaal voor emancipatie en gelijke rechten ben. Vrouwen moeten dezelfde doelen na kunnen streven als mannen. In dat opzicht zijn we allemaal gelijk, man of vrouw. Op al die andere vlakken verschillen we enorm maar gelijke rechten voor iedereen.

Nu dat uit de weg is, kan ik deze post beginnen. De inspiratie voor deze post komt van de aller-aller-allerbeste stand-up comedian ooit: Billy Connolly. Als u zijn werk niet kent, stop dan met lezen en koop al zijn dvd’s hier. Billy heeft een stukje over vrouwen dat voor de oplettende kijker veel paralellen vertoont met de markt waarop we allen acteren.

De klant was koning. Maar nu vertoont ze steeds meer kenmerken van een ongeduldig-21-ste eeuw-digitaal-verwend kind. Alles moet nu. Het moet snel en mag het liefst niets kosten. Er moet heel veel meerwaarde bij en elke klant wil altijd het gevoel hebben dat zij en alleen zij het middelpunt is waar uw universum om draait.

We leven in een kopers markt waar het aanbod zo groot is en de beschikbare tijd en aandacht van de klant zo schaars is, dat het wensen en eisen pakket van een klant soms absurde vormen aan kan nemen. Maar waar trekt u de lijn? Hoe onredelijk moet uw klantvriendelijkheid zijn? Zelf als u aan alle eisen tegemoet kan komen, wie garandeert u dat deze bij de volgende opdracht of aankoop niet compleet veranderd zijn? Trek uw eigen plan. Draag uw klanten op handen maar laat de stampvoetende kleuters vallen. Ik zei het al eerder, u kiest uw eigen klanten…

Laat ik u het stukje van Billy Connolly vooral niet onthouden. Hoewel ik Wildebeasts and Christmas Dinner Party nog beter vind, is deze zeker van klassieke status…

Hoe inspirerend een goed idee kan zijn – Afl. 15

Alles draait om goede ideeën. Een goed idee verkoopt producten, bestrijdt armoede of verandert de wereld. Hoe groot of klein uw wereld ook is, een goed idee is alles wat u nodig heeft om te slagen.

Mike Afsa is een filmmaker die inspiratie vindt in de office supplies op zijn bureau.

Hints For Better Living from Mike Afsa on Vimeo.

Tags: Idee, inspiratie, Mike Afsa

Leveren of de televisiewinkel met geblindeerde ramen

Ik las in een artikel over Jason Fried – de oprichter van 37Signals en maker van Basecamp – een interessante filosofie over budgetten en deadlines. Hij stelt in deze filosofie waar 37Signals mega succesvol mee geworden is, dat de truuk van succesvol ondernemen zit in het daadwerkelijk en tijdige leveren van het product of de dienst. “Always ship on time and on budget“.

Simpel gezegd komt het neer op het volgende. Bij elk project stelt u een harde deadline en een onaantastbaar budget. Als de deadline bereikt wordt, levert u – ongeacht of het af is of niet. Als de deadline nog niet bereikt is maar het budget is op, levert u ook. Hoe dan ook levert u. Het kan zijn dat u een lage kwaliteit levert maar u heeft wel op tijd en binnen budget geleverd.

Maar waarom zou u zoiets doen? Waarom zou u incomplete producten of halve diensten leveren? Drie redenen.

1) In de meeste gevallen is het product of de dienst veel completer dan u zelf denkt. Het stemmetje in uw hoofd – uw hagedissen brein (zie Seth Godin’s speech) – wil u laten geloven dat het nog niet goed genoeg is, omdat dit deel van uw brein bang is voor kritiek en verandering.

2) Als u echt iets uitlevert wat gewoon niet goed genoeg is, zult u daar bij een volgend project telkens weer aan herinnerd worden en dit motiveert u als geen ander om beter te plannen en budgetteren.

3) U zult pas echt succesvol worden als u eerst durft te falen. En falen. En falen. Ideeen krijgen pas waarde als ze uitgevoerd worden. Dus hoe moet u er anders ooit achter komen welk idee een winner is?

Zelf spelen we met de gedachte om een televisiewinkel te openen met geblindeerde ramen  waar u een toegangsprijs moet betalen. In de winkel kun u zich laten voorlichten door een tv expert die precies kan achterhalen welk toestel bij u past. Wanneer u het toestel van uw dromen eenmaal gevonden heeft kunt u hem terplekke op een terminal bij elke willekeurige online winkel bestellen.

Gelukkig hebben we ruime budgetten en nog ruimere deadlines gesteld…

Tags: 37signals, budget, deadlines, falen, leveren, Seth Godin, succesvol

Klein is het nieuwe groot

De drijfveer achter Jordaan Bier

Nooit eerder had een individu met een beetje doorzettingsvermogen en een geweldig idee zoveel kansen als nu. Nu de traditionele manier van produceren, dienstverlening en marketing steeds sneller afbrokkelt, schieten links en rechts voorlopers van de nieuwe generatie ondernemers en denkers uit de grond.  Een teken aan de wand voor iedereen die nog steeds gelooft dat je groot moet zijn om succes te hebben.

Eddy Jordaan investeerde al zijn spaargeld in het lanceren van zijn eigen biermerk met de prachtige naam: Jordaan Bier. Hij liep stad en land af op zoek naar een brouwer die zijn idee kon schatten op de juiste waarde. En na maanden van proeven, meten en gisten vond hij eindelijk de juiste smaak. De flessen werden gebotteld,vrienden en kennissen bestelden de eerste kratten en via via kwamen de eerste bestellingen van avondwinkels en slijterijen binnen. Een individu met een goed idee, doorzettingsvermogen en een goed werkende tam-tam krijt zo voet aan de grond op een haast ondoordringbare markt.

Of wat dacht u van Dennis Stevense, de student die geïnspireerd door de ernstige vertragingen van de laatste weken, de iPhone app ‘Trein’ maakte die vertragingen en actuele vertrek- en reistijden direct toont op je iPhone. Een applicatie die door de NS als zeer bedreigend wordt ervaren. En terecht. Zeker als je bedenkt dat de NS de applicatie zelf ook aan het bouwen is en deze maar niet gelanceerd krijgt. Stevense bouwde zijn applicatie in slechts drie weken.

Briljante ideeën staan al eeuwen aan de basis van succesvolle ondernemingen. Maar nog nooit was de markt – welke dan ook- toegankelijker voor de kleine speler dan nu. Juist de kleine partijen gaan hierdoor de komende twintig jaar vormgeven. Ze zijn sneller, flexibeler en creatiever dan de logge marktleiders. Klein wordt het nieuwe groot. Tijd om dus eens kritisch naar uw eigen ballast te kijken…

Tags: iPhone, Jordaan Bier, klein nieuwe groot

Een beetje motivatie in zware tijden

Voor iedereen die wel een beetje extra motivatie kan gebruiken heb ik twee filmpjes in deze post gezet die u eens moet bekijken als het even tegenzit.

De eerste is de trailer van een nieuwe documentaire “Lemonade” over creatieven die hun levensdoel pas vonden, nadat de baan waar ze zo zeker van leken plots verdwenen was.

De tweede is een scene uit “Any given Sunday” van Oliver Stone over een fictief American Football team met Al Pacino in de hoofdrol. Een fantastische film, als was het alleen maar om een vakman als Pacino aan het werk te zien.

Tags: Al Pacino, Any Given Sunday, Lemonade The movie, motivatie

Hoe inspirerend een goed idee kan zijn – Afl. 14

Alles draait om goede ideeën. Een goed idee verkoopt producten, bestrijdt armoede of verandert de wereld. Hoe groot of klein uw wereld ook is, een goed idee is alles wat u nodig heeft om te slagen.

Isaac Mizrahi is niet alleen een begenadigd ontwerper maar ook ongecompliceerd grappig. Hij geeft een dwarsdoorsnede van de miljoen dingen waar hij inspiratie uit haalt.

Tags: inspiratie, Isaac Mizrahi, Mike Bakker

Kies uw klant zorgvuldig

Als u een massa product verkoopt wat elk mens hoe dan ook nodig heeft, zoals water of zuurstof, stop dan met lezen. Ik spreek u over twee dagen wel weer.
Maa voor diegene die dat niet doen, heb ik een interessante vraag:

Hoeveel klanten kunt u echt aan?

Het antwoord op deze vraag is belangrijker dan u denkt. Want als u weet hoeveel het er zijn, zult u veel zorgvuldiger worden in het kiezen van uw klanten.

Stel dat u een consultant bent met een vlijmscherpe blik en dito implementatie vermogen. En dat u per week 5o uur kunt besteden aan uw klanten, zonder kwaliteitsverlies of een scheve verdeling van uw aandacht. Als u gemiddeld 5 uur per week kunt besteden aan elke klant, kunt u er per week dus maximaal 10 bedienen. En als u net als ik het liefste doet waar uw passie ligt en waar u echt goed in bent, kunt u niet anders dan alleen die klanten kiezen die u hiertoe in staat stellen. Bovendien wordt het zoeken naar nieuwe klanten een stuk eenvoudiger, omdat u nu precies weet hoeveel u er nog nodig hebt.

Wij zoeken nog maar een paar klanten. Dus, als uw maten 90-60-90 zijn, blond en…

Tags: durf, kiezen, klanten, Mike Bakker